Deux ressources offertes pour voyager plus léger : je récupère mes fiches et ma check-list
J’ai attendu ce voyage quarante ans. Trois semaines en Australie avec Yan, mon mari : un van aménagé sur la côte est et dans le Territoire du Nord, puis un 4×4 en Terre Rouge, d’Alice Springs à Uluru. Je l’ai préparé seule, pendant des heures, avec des guides papier et beaucoup de recherches. J’ai adoré ça. Et pourtant, sur place, certaines choses m’ont surprise, d’autres m’ont fait peur. Voici ce que je partagerais avec une amie qui s’apprête à partir.
Choisir son véhicule selon son confort, pas selon son budget seul
J’avais très peur des animaux sauvages australiens. Nous avons donc choisi un van aménagé avec douche et toilettes à bord. Ce confort a tout changé : pas de sortie nocturne vers les sanitaires d’un camping, pas d’inquiétude au moment de se coucher. À cinquante ans passés, on n’a plus envie de jouer les aventuriers à tout prix, et c’est très bien ainsi.
Pour la Terre Rouge, nous avons pris un 4×4. Certaines pistes ne s’empruntent qu’avec ce type de véhicule, et le contrat de location précise lesquelles. Lisez-le avant de signer, pas au comptoir.
Côté bagages, nous avions chacun un sac à dos souple, qui se range à plat une fois vidé, et une petite valise glissée dans un placard du van. Elle contenait les vêtements chauds pour Sydney, plus fraîche que le nord, et nous ne l’avons ouverte qu’à la fin.
Le premier jour, roulez peu
Après un long-courrier, le corps ne suit pas. Le premier jour, nous avons limité la route à deux heures et nous nous sommes arrêtés vers 17 h, avant la nuit, pour nous installer et nous reposer. Le décalage horaire a pesé sur Yan pendant trois jours. Un premier jour léger, c’est un voyage qui commence bien.
Dans l’outback, on ne roule pas de nuit
C’est la règle que je donnerais en premier. La faune traverse au crépuscule et la nuit, et beaucoup de contrats de location interdisent de rouler une fois le soleil couché.
Ma pépite, et mon erreur. Le coucher de soleil à Ubirr, dans le parc de Kakadu, est inoubliable : on grimpe sur le rocher, on s’assoit face à la plaine et on prend l’apéro, sans alcool, car il est interdit d’en boire en extérieur, dans les lieux publics. Mais nous dormions loin. La route du retour, de nuit, a été interminable, avec le seul serpent du voyage en travers du goudron. Aujourd’hui, je cale toujours l’hébergement au plus près de ce genre de spectacle.
Les zones « remote » se préparent avant de partir
Au départ d’Alice Springs, le loueur nous proposait un téléphone satellite, environ 50 € par jour. Il fallait le garder jusqu’au retour du véhicule, plusieurs jours plus tard. Nous l’avons refusé pour économiser.
Sur la Mereenie Loop, la piste ne finissait plus. Aucun réseau, pas de radio, aucune idée du temps qu’il restait, et des brumbies, les chevaux sauvages australiens, en travers de la route. J’ai eu peur. Tout s’est bien passé, mais je ne referais pas ce choix.
- demandez au loueur ce qu’il propose pour les zones isolées, et à quel prix sur toute la durée de la location
- téléchargez une carte qui fonctionne hors ligne, avec une application spécialisée comme Hema Explorer
- laissez votre itinéraire et votre heure d’arrivée prévue à une personne de confiance
- renseignez-vous sur l’état de la piste, sa durée et les points de ravitaillement
Pour un long road trip, un communicateur satellite comme le ZOLEO peut remplacer le téléphone loué : il permet d’envoyer des messages et une alerte SOS, mais pas de téléphoner.
Certaines pistes demandent un permis
La Mereenie Loop, entre Alice Springs et Kings Canyon, ne s’emprunte qu’avec un permis, que nous avons acheté à l’office de tourisme d’Alice Springs. Elle vaut le détour : la halte à la mission d’Hermannsburg, où des artistes aborigènes peignent devant vous, un scone en terrasse avec les oiseaux, puis Palm Valley et un passage en 4×4 dans le lit d’une rivière à sec.
À Alice Springs même, restez vigilants : nous ne sommes pas sortis une fois la nuit tombée, et les hébergements étaient très sécurisés.
Réservez tôt là où il y a peu de choix
Autour de Kings Canyon et d’Uluru, les hébergements sont rares et se concentrent dans quelques resorts. À Kings Canyon, il ne restait qu’un dortoir ou une chambre minuscule : nous avons pris la seconde, propre mais sans confort. Ce fut la seule déception du voyage. Dans ces zones, réservez dès que vos dates sont fixées.
Vivez au rythme du soleil
Je n’avais jamais vu autant de levers et de couchers de soleil en si peu de temps. Là-bas, on vit au rythme du jour, debout avant l’aube et dehors jusqu’au soir. Trois aubes restent gravées : la randonnée au fond de Kings Canyon, le tour d’Uluru à vélo au lever du soleil, et la marche aux Kata Tjuta, où l’on croise bien moins de monde qu’au pied d’Uluru. Sur la côte est, traverser la rivière en bac à l’aube pour rejoindre la forêt de Daintree offre une vue magnifique.
Partir tôt, c’est aussi éviter la chaleur et la foule. C’est ce que j’appelle l’esquive.
Respectez la nature, elle vous le rend
Quelques réflexes que nous avons appris sur place :
- ne vous baignez que dans les lieux autorisés : un trou d’eau non contrôlé par les rangers peut abriter des crocodiles
- selon la saison, des filets protègent certaines plages des méduses, et des flacons de vinaigre sont prévus en cas de brûlure
- randonnez en pantalon, manches longues et chaussures fermées, et ne quittez pas les sentiers balisés : on s’y perd vite
- protégez-vous du soleil, même quand l’air paraît doux : à Ayers Rock, l’eau de la piscine était glacée, alors je suis restée une petite heure sur un transat, au soleil, et j’ai pris un sévère coup de soleil
Les petites joies de l’organisation australienne
Les barbecues sont partout, dans les campings mais aussi en accès public, en bord de mer par exemple à Cairns. Prévoyez de quoi griller : c’est l’un des grands plaisirs du soir.
Et si quelque chose ne va pas, dites-le. À Cape Tribulation, nous avions réservé du bois pour un feu de camp près de la plage. Il avait été laissé sous la pluie. J’ai envoyé un message pour l’expliquer, et le camping nous a remboursés sans discuter.
Ce que je retiens
Un road trip en Australie après 50 ans n’a rien d’une épreuve. Il demande simplement d’être pensé : le bon véhicule, des étapes courtes, des marges, des zones « remote » anticipées, et du temps pour s’arrêter quand un paysage, ou un oiseau, vous le demande.
Passionnée d’Australie et désormais certifiée Aussie Specialist par Tourism Australia.
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Et si l’Australie vous attend depuis longtemps, je peux préparer votre road trip avec vous, à votre rythme.
Cécile de R.E.V.